MANCHESTER-Sir Alex Ferguson biasa mengatakan kunci perburuan gelar adalah tetap berhubungan dengan para pemimpin hingga Natal dan kemudian memenangkannya di paruh kedua musim ini. Untuk pertama kalinya sejak Ferguson pensiun pada 2013, Manchester United melakukan bagian pertama. Kemenangan 6-2 atas Leeds United di Old Trafford pada hari Minggu.
pada Hari Natal tahun ini, United akan berada di urutan ketiga dalam klasemen,tertinggal lima poin di belakang pemuncak klasemen Liverpool dengan satu pertandingan tersisa.
pelatih Ole Gunnar Solskjaer bukanlah tipe yang mudah terbawa suasana, tapi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah bagian yang sulit, dan perjalanan ke Leicester City pada Boxing Day dan kunjungan Wolverhampton Wanderers tiga hari lagi.
"kami bahkan belum mencapai setengah jalan," kata Solskjaer,yang merayakan dua tahun bertugas menjadi pelatih unetid. "Posisi liga bahkan bukan sesuatu yang kami lihat.Penggemar kami membutuhkan itu mereka seharusnya ada di sini. Saya pikir para pemain telah bekerja cukup keras dan mungkin pantas berbohong.
"Itu luar biasa dari menit pertama. Kami memiliki rencana untuk mengejar mereka. Kami menemukan cara untuk membuat mereka maju. Bayangkan saja jika ada 75.000 orang di sini, itu akan menjadi salah satu penampilan terbaik Man United melawan Leeds di rumah.
"
Setidaknya, Solskjaer bisa menunjukkan kemajuan yang nyata.
Pada Hari Natal tahun lalu, United baru saja kalah di Watford dan merosot ke posisi delapan klasemen, tertinggal 24 poin dari Liverpool. Finis liga tertinggi mereka setelah Ferguson berada di urutan kedua di bawah Jose Mourinho pada 2017-18, tetapi pada Hari Natal musim itu mereka sudah terpaut 13 poin dari juara bertahan Manchester City. Gelar tidak dimenangkan atau hilang di paruh pertama musim ini, dan United telah memberikan kesempatan kepada diri mereka sendiri.
Setelah pertandingan melawan Leicester dan Wolves di antara Natal dan tahun baru, tim Solskjaer melakukan perjalanan ke Anfield untuk menghadapi Liverpool pada 17 Januari, yang pada saat itu bisa menjadi pertandingan liga terbesar United sejak Ferguson hengkang lebih dari tujuh tahun lalu.
Ada tantangan signifikan yang harus diatasi sebelum itu, tetapi ada banyak hal yang harus disyukuri Solskjaer untuk musim liburan ini. United berada di puncak grafik dengan mengambil 19 poin dari 21 poin terakhir yang tersedia. Melawan Leeds, mereka membahas dua masalah penting yaitu gagal memulai pertandingan dengan cepat dan hasil kandang yang mengkhawatirkan dengan mencetak dua gol dalam tiga menit pembukaan dan mencetak enam gol dalam pertandingan liga untuk pertama kalinya sejak kemenangan 8-2 atas Arsenal pada 2011 .
